Casares: Het witte juweel van Andalusië
Als je door de kronkelende wegen van Andalusië rijdt, met de zon die de heuvels in een gouden gloed zet, doemt plots een beeld op dat rechtstreeks uit een schilderij lijkt te komen. Witte huizen klampen zich vast aan een steile berghelling, met daarboven een eeuwenoud Moors kasteel dat de wacht houdt. Dit is Casares, een dorp dat nog steeds de ziel van het oude Spanje ademt.
Een dorp dat geschiedenis ademt
Zodra je voet zet in de smalle, geplaveide straten, voelt het alsof je terug in de tijd reist. Casares is een van de mooiste witte dorpen van Andalusië en zijn charme zit in de details: de balkons vol kleurrijke bloemen, de kleine bakkerijtjes waar de geur van versgebakken brood zich vermengt met de zilte lucht van de nabijgelegen Middellandse Zee.
Boven het dorp torent het Castillo de Casares, een kasteel uit de Moorse tijd, uit over de vallei. Hier, op de oude stadsmuren, strekt het landschap zich eindeloos uit. In de verte zie je Gibraltar en, op heldere dagen, zelfs de kust van Marokko. De geschiedenis is hier tastbaar, van de Romeinse baden van La Hedionda tot de sporen van Fenicische nederzettingen.
Natuurlijke pracht en verborgen parels
Casares ligt op de rand van het Sierra Crestellina Natuurpark, een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. De paden slingeren door ruige heuvels en diepe kloven, waar adelaars en vale gieren boven je hoofd cirkelen. Dit is Andalusië op zijn puurst: onaangetast, ruig en vol leven.
Voor wie de luxe van de natuur wil combineren met ontspanning, ligt de kust slechts tien kilometer verderop. De stranden van Playa de la Sal bieden een intieme plek om te genieten van de zon, terwijl de chique beachclubs van Estepona binnen handbereik zijn voor wie het liever iets exclusiever aanpakt.
De smaken van Andalusië
Geen reis naar Casares is compleet zonder de lokale keuken te proeven. In een knus restaurant aan het dorpsplein proef je de authentieke smaken van de regio. Chivo a la pastoril, geitenvlees gestoofd met kruiden, of een bord verse sardientjes van de grill—elke hap vertelt een verhaal van traditie en passie.
’s Avonds, wanneer de lichten in het dorp langzaam aangaan en de lucht een diepe oranje gloed krijgt, verandert Casares in een magische plek. De stilte wordt slechts doorbroken door het verre geluid van flamenco-gitaarmuziek, gespeeld door een oude man die op zijn stoep de dag afsluit. Dit is Andalusië in zijn puurste vorm.
Casares is geen plek die je bezoekt, het is een plek die je voelt. Een bestemming waar geschiedenis, natuur en gastronomie samenkomen in een tijdloze schoonheid. En voor de reiziger die op zoek is naar het échte Spanje, is dit witte juweel een must.
