Cartaya: De onontdekte parel van de Costa de la Luz
Wanneer de eerste zonnestralen de gouden kust van Cartaya raken, ontwaakt dit charmante Andalusische stadje in een warme gloed. Hier, aan de Costa de la Luz, waar de zon bijna het hele jaar door schijnt en de geur van zeezout zich vermengt met die van pijnbomen en versgebakken vis, wacht een bestemming die nog niet door de massa is ontdekt. Dit is het authentieke Spanje, waar de tijd zich lijkt te laten leiden door het ritme van de natuur en de mensen.
Een kasteel met verhalen
Hoog boven de stad torent het Castillo de los Zúñiga, een indrukwekkend fort uit de 15e eeuw dat ooit de wacht hield over de strategische handelsroutes. De robuuste muren ademen geschiedenis; ze hebben piratenaanvallen en koninklijke intriges overleefd en kijken nu uit over de uitgestrekte vlaktes en bossen van Cartaya. Vanaf de wallen strekt het landschap zich uit als een levend schilderij, met in de verte de azuurblauwe zee die lonkt.
De straten rondom het kasteel vormen het hart van het historische centrum, waar witgekalkte huizen met smeedijzeren balkons schaduwrijke pleinen omringen. Hier, op een terras onder de sinaasappelbomen, smaakt een kopje koffie nét iets beter en laat je je verleiden door de geur van versgebakken churros die in de ochtendlucht hangt.
Natuur in haar puurste vorm
Op slechts een steenworp afstand van de stad ontvouwt zich een andere wereld: de Marismas del Río Piedras y Flecha del Rompido, een natuurgebied waar de rivier en de oceaan elkaar ontmoeten. Een boottocht over de rivier onthult een ongerept landschap van zandbanken, duinen en moerassen, waar flamingo’s statig door het ondiepe water schrijden en vissers in kleine bootjes geduldig hun netten uitgooien.
Wie de kust opzoekt, vindt een van de mooiste stranden van Andalusië: Playa de Nueva Umbría. Hier geen overvolle toeristenoorden, maar eindeloze zandduinen en de rustgevende klanken van de zee. De zonsondergangen zijn hier magisch – een spektakel van vurige tinten die de hemel kleuren terwijl de laatste golven zich zachtjes terugtrekken in de schemering.
De smaak van Andalusië
In Cartaya draait alles om genieten, en dat proef je in de lokale keuken. De nabijheid van de zee en de vruchtbare grond zorgen voor een overvloed aan verse producten. In de visrestaurants aan de haven van El Rompido, een pittoresk vissersdorpje naast Cartaya, proef je de beste gambas blancas, witte garnalen die smelten op je tong. Gegrilde zeebaars, besprenkeld met lokale olijfolie en geserveerd met een glas koele witte wijn, laat je kennismaken met de pure smaken van deze regio.
Cartaya is geen bestemming voor wie op zoek is naar drukte en massatoerisme. Het is een plek voor reizigers die willen dwalen door geplaveide straten, de stilte van de natuur willen ervaren en zich willen onderdompelen in de ware ziel van Andalusië. Een verborgen parel, waar de Costa de la Luz haar naam eer aandoet en het licht van Spanje je hart verovert.
