De geur van zout en sinaasappelbloesem hangt in de lucht terwijl ik mijn eerste stappen zet in Motril, een verborgen parel aan de Costa del Sol. Hier, tussen de azuurblauwe zee en de imposante toppen van de Sierra Nevada, ligt een stad die haar Moorse erfgoed, Andalusische charme en mediterrane flair moeiteloos combineert. Motril is geen toeristische hotspot zoals Málaga of Marbella, maar juist dat maakt haar zo onweerstaanbaar voor wie op zoek is naar authenticiteit en avontuur.
Ik begin mijn ontdekkingstocht in het oude stadscentrum, waar smalle straatjes kronkelen tussen witgekalkte huizen met kleurrijke bloempotten aan de gevels. Op het Plaza de España zit een groep oudere heren op een bankje te praten, hun stemmen vermengen zich met het zachte ruisen van de fontein. Aan de rand van het plein torent de Iglesia Mayor de la Encarnación uit, een indrukwekkende kerk die eeuwen van geschiedenis ademt. De zware houten deuren kraken als ik naar binnen stap, waar het gefilterde licht door de glas-in-loodramen een magisch schouwspel op de marmeren vloer werpt.
Niet ver van het centrum ligt de Aziatische Tuin van La Celestina, een groene oase waar bamboe zachtjes ruist in de wind en vijvers vol waterlelies reflecteren in het zonlicht. Dit verborgen stukje paradijs is een perfect toevluchtsoord voor wie even aan de hitte wil ontsnappen en in alle rust wil genieten van de natuur.
Maar Motril leeft niet alleen van haar erfgoed; de zee roept. De haven, een van de belangrijkste langs de Andalusische kust, bruist van activiteit. Vissersboten schommelen zachtjes op de golven terwijl ik langs de boulevard wandel. De geur van gegrilde sardientjes drijft vanuit een chiringuito mijn kant op. Ik laat me verleiden door een bord verse espetos, perfect geroosterd boven open vuur, terwijl de zon langzaam zakt en de hemel in tinten van goud en roze kleurt.
Voor de avontuurlijke reiziger biedt Motril meer dan alleen ontspanning. De nabijgelegen kliffen van Calahonda vormen een spectaculaire plek voor duikliefhebbers, met kristalhelder water dat een verborgen onderwaterwereld onthult. En voor wie liever op het droge blijft, slingeren mountainbikeroutes en wandelpaden door de ruige heuvels rondom de stad, met adembenemende uitzichten over de Middellandse Zee.
Als de avond valt, zoek ik een terras aan het strand en bestel een glas zoete Moscatel-wijn, de trots van deze regio. De warme bries draagt het geluid van flamencogitaar en zachte golven met zich mee. Motril is een stad van contrasten—historisch en modern, ontspannen en avontuurlijk, een plek waar je komt om te ontsnappen en om te ontdekken. En terwijl ik mijn laatste slok wijn neem, weet ik dat dit geen afscheid is, maar een belofte om terug te keren.
